历经每个月的月经会给女性朋友带来诸多不便，而一旦罹患痛经则会上女承受更大的痛苦。痛经发作时，伴随着子宫的剧烈收缩，女性患者会出现下腹部阵发绞痛，发作剧烈时患者面色苍白、出冷汗，手脚发凉、恶心呕吐，甚至导致虚脱或晕厥。
    痛经的诱发主要是由于子宫过度收缩引起子宫血流不足，子宫肌组织缺血缺氧，致使所产生的酸性物质不能随血液排出而蓄积，这就刺激了支配子宫的痛觉神经，所以才会造成如此难以忍受的折磨。
    凡是能够导致子宫强烈收缩的原因，都会引起痛经。对于那初潮后便出现痛经的少女来说，其原因大都由于子宫颈也就是月经的出口没有发育完全，宫口太小，或由于子宫向后倾斜，经血排出时往往比较困难，于是子宫必须就地收缩，才能把血排出去，结果就造成腹痛；少女内分泌功能尚不协调，孕激素分泌过多，引起宫口收缩，影响了经血的排出；体内前列腺素分泌过高，也使子宫收缩增强从而导致痛经。此外，抑郁、畏惧、紧张、情绪不稳定等精神因素也可造成内膜脱落困难，为了促进其脱离，子宫需要加大收缩力度，这样就引发了痛经。
    以上种种原因引起的痛经称原发性痛经，又称功能性痛经，意即同有其他疾病，而是由于自身体质因素造成的痛经。这种情况往往发生在少女时期，并且大都可以自愈，比如初潮1年内原发性痛经发生率为75%，第2年降至13%，第3年为5%，第4年为4%。女性痛经多在结婚前后自然痊愈。在原发性痛经中有一种膜样痛经，膜样痛经是指在月经后期孕激素水平下降缓慢，或不下降，使内膜组织不容易分解变碎，因此惟一的反应是整个子宫内膜呈子宫形状排出，这就是人通常所说的有一块肉样的组织随月经血排出，在它没有排出之前产生的疼痛就称为膜样痛经，排出以后疼痛也随即消失。
    继发性痛经又称为器质性痛经，这是由于妇女生殖器官发生了疾病，痛经只是这些疾病相伴的一个症状。也可以说，痛经是由这些疾病引起。最常引起痛经的妇科疾患有：子宫肌腺症、子宫内膜异位症、子宫黏膜下肌瘤、子宫颈内口或宫腔粘连、宫颈管狭窄、放置避孕环、生殖道畸形以及盆腔炎等等。
    由于妇科炎症不能及时吸收，导致子宫颈内口或宫腔粘连；先天的宫颈管狭窄、生殖道畸形等，都可引起经血排出不畅，其过程与原发性痛经相似。而子宫黏膜下肌瘤、放置避孕环以及盆腔炎等疾病平时就存在，在月经期间炎症加重，所产生的生化代谢产物刺激并支配盆腔的疼痛纤维，也会引起痛经。对于这类痛经的治疗，必须彻底治愈原发病，痛经才能随之而愈。精神因素如焦虑、恐惧等情绪会使痛阈降低，也会引发痛经。由子宫内膜异位症造成的痛经，与上述情况大相庭径，需要单独论述。
    一般情况下，痛经的患者应去专科医院进行全面系统的检查，在排除了相关疾病以后，才能确定为痛经。如果你以前从未出现过痛经，而在近期伴随月经出现了难以忍受的腹痛，而这个月的月经又错后了，对于已婚或有过性生活的女性朋友来说，此时应高度警惕宫外孕的可能，要及时去医院检查，千万不要自认为是痛经而盲目服用止痛药，从而贻误治疗，使宫外孕失去早期处理的机会。